Algunos destacados de los Juegos de Seúl fueron el campeón mundial Serguei Bubka, vencedor del salto con garrocha; el nadador norteamericano Matt Biondi, ganador de siete medallas, incluyendo cinco oros y el velocista canadiense Ben Johnson, vencedor de los 100 m llanos con el increíble tiempo de 9s79, récord mundial en el momento.

Aunque, el atleta fue descalificado por el examen antidoping, por uso de anabolizantes, y la medalla de oro acabó en las manos del norteamericano Carl Lewis. Para Brasil, esta vez el oro vino del judo: Aurélio Miguel venció en la categoría medio pesado. Los brasileños trajeron también dos medallas de plata y tres de bronce.

Número de países: 159
Deportes: 25

Larry Bird, Michael Jordan y Magic Johnson. Estos eran los principales astros de la genial selección de baloncesto norteamericana, la gran sensación de los Juegos Olímpicos de Barcelona, en 1992. El equipo, conocido como Dream Team, estaba formado por los grandes ídolos de la NBA (liga nacional de baloncesto americana) y fue uno de los mayores hechos destacados de esta edición.

Fue en Barcelona que Brasil conquistó su primera medalla de oro en deportes colectivos, un gran éxito de la selección masculina de voleibol, que ayudó a popularizar la modalidad en Brasil. La otra medalla de oro brasileña vino nuevamente del judo, esta vez con Rogério Sampaio, en la categoría medio liviano. Cerrando el tablero de medallas de Brasil en Barcelona aparece el nadador Gustavo Borges, plata en los 100 m libres.

Número de países: 169
Deportes: 28

En los Juegos Olímpicos de Atlanta, en 1996, por primera vez en la historia todos los países afiliados al Comité Olímpico Internacional estaban representados. Además, esta edición tuvo 79 países diferentes conquistando medallas, un récord. A pesar de que una tragedia marcó la competencia –un atentado con bomba que causó la muerte de una persona e hirió otras 110– los Juegos fueron un éxito de público y de organización.

El mayor hecho para destacar en la esfera deportiva fue el desempeño del norteamericano Carl Lewis, que fue el cuarto atleta de la historia en ganar nueve medallas de oro en Juegos Olímpicos. Atlanta representó un salto en el desempeño de Brasil: fueron 15 medallas –tres de oro, tres de plata y nueve de bronce, un récord histórico. La entrada del voleibol de playa como deporte olímpico culminó en una final brasileña, con la conquista de la inédita medalla olímpica femenina para Brasil. Jacqueline Silva y Sandra Pires quedaron con el oro y Mônica Rodrigues y Adriana Samuel, la plata. Ellas fueron las primeras mujeres medallistas del País. Las otras dos medallas de oro en Atlanta vinieron del yacht con Robert Scheidt, en la clase láser, y Marcelo Ferreira y Torben Grael, en la star.

Número de países: 197
Deportes: 26

El desfile en conjunto de las delegaciones de las Coreas del Sur y del Norte se transformó en una de las escenas más importantes de la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de Sydney, en el 2000. Otro hecho destacado fueron los cuatro participantes de Timor Oriental, que desfilaron bajo la bandera olímpica y compitieron como «atletas olímpicos individuales». Le correspondió a la aborigen Cathy Freeman la honra de encender la llama olímpica en la ceremonia de apertura de los Juegos. Diez días después, Freeman ganó la medalla de oro en los 400 m llanos.

La edición de Sydney tuvo también dos grandes nombres: el del nadador australiano Ian Thorpe que, con solo 17 años, comprobó la fama de fenómeno y conquistó tres oros; y el de la nadadora holandesa Inge de Bruijn, que obtuvo el mismo número de conquistas. El equipo brasileño obtuvo un excelente desempeño, con seis medallas de plata y seis de bronce.

Número de países: 199
Deportes: 28

Los primeros Juegos Olímpicos del nuevo milenio volvieron a Atenas, su cuna de origen, festejaron la participación récord de 201 naciones. Para destacar en lo individual fue el nadador norteamericano Michael Phelps, que ganó seis medallas de oro y dos de bronce, igualando el récord del gimnasta Aleksandr Dityatin.

Brasil conquistó cinco medallas de oro, además de dos de plata y tres de bronce. Los brasileños de oro fueron Ricardo y Emanuel, en voleibol de playa; Rodrigo Pessoa, en hipismo (después de la desclasificación por doping del caballo primero colocado); Robert Scheidt, en la clase láser en yacht; Marcelo Ferreira y Torben Grael, en la clase star, también en yacht; y la selección masculina de voleibol. Un hecho para destacar fue la participación de Vanderlei Cordeiro de Lima en el maratón. El atleta lideraba la prueba del maratón, en el último día de competencias, cuando un padre irlandés atravesó el esquema de seguridad y derribó al atleta. Vanderlei también consiguió volver a la prueba y conquistó el bronce, aclamado por los espectadores. Por su actitud de no protestar, el atleta brasileño también recibió la medalla Barón de Coubertin al mérito olímpico.

Número de países: 201
Deportes: 29

Los Juegos Olímpicos de la Ciudad de México, en 1968, fueron los primeros realizados en América Latina. También fue la primera vez en que una mujer, la mexicana Norma Enriqueta Basilio, encendió la llama olímpica en la ceremonia de apertura.

Uno de los destacados en esta edición fue el norteamericano Bob Beamon. Cuando él corrió para realizar la prueba de salto en largo era el gran favorito, pero nadie imaginaba el tamaño de su hazaña. Beamon saltó 8,90 m: 55 centímetros más que el récord mundial anterior. El brasileño Nelson Prudêncio garantizó la plata al marcar 17,27 m en salto triple. Brasil conquistó otros dos bronces en México: en boxeo, con el peso mosca Servílio de Oliveira, y en yacht, con Reinald Conrad y Bukhard Cordes, en la clase flying dutchmann.

Número de países: 112
Deportes: 20

Los Juegos Olímpicos de Múnich, en 1972, fueron marcados por el atentado terrorista dentro de la Villa Olímpica. Dentro de la esfera deportiva, los Juegos de Múnich fueron el escenario del espectacular desempeño del nadador norteamericano Mark Spitz, que conquistó increíbles siete medallas de oro, con siete récords mundiales –un hecho único en la historia de las competiciones. Por primera vez, los Juegos Olímpicos de Verano tuvieron una mascota: un perro llamado Waldi. Nelson Prudêncio, en salto triple, y Chiaki Ishii, en la categoría medio pesado de judo, conquistaron un bronce cada uno para Brasil.

Número de países: 121
Deportes: 23

Los Juegos Olímpicos de Montreal, en 1976, tuvieron como hecho destacado la participación de la rumana Nadia Comaneci. Con solo 14 años, la atleta encantó al mundo y garantizó la primera nota «10» de la historia de la gimnasia artística. Ella también conquistó otras seis notas máximas y terminó los Juegos con tres medallas de oro, una de plata y una de bronce.

En Montreal, las mujeres comenzaron a disputar las competencias de baloncesto, balonmano y remo. Brasil conquistó nuevamente dos medallas de bronce: con João Carlos de Oliveira, João do Pulo, en salto triple, y con la pareja de veleristas Reinaldo Conrad y Peter Ficker, en la clase flying dutchmann.

Número de países: 92
Deportes: 21

Los Juegos Olímpicos de Moscú, en 1980, fueron afectados por la Guerra Fría, que estaba en pleno auge en aquel momento. Las disputas políticas acabaron llevando al boicot de los Estados Unidos al evento. Como los norteamericanos pidieron que otros países tampoco envíen atletas a Moscú, el número de naciones participantes de los Juegos cayó a 80 –el más bajo desde 1956. Uno de los hechos destacados de esta edición fue su carismática mascota, el oso Misha, que se despidió del evento «llorando», mostrado en una gran pantalla en el Estadio Olímpico de Moscú.

El ruso Aleksandr Dityatin ganó medallas en todas las pruebas de gimnasia artística masculina y se transformó en el único atleta en ganar ocho medallas en una única edición de los Juegos (tres de oro, cuatro de plata y una de bronce). Brasil volvió a conquistar medallas de oro, esta vez en yacht, con Alexandre Welter y Lars Bjorkstrom, en la clase tornado, y Marcos Pinto Rizzo Soares y Eduardo Penido, en la clase 470. João do Pulo ganó su segunda medalla de bronce en salto triple en Juegos Olímpicos y el otro bronce brasileño fue para el equipo de natación en posta 4x200 m libre masculino.

Número de países: 80
Deportes: 21

Cuatro años después del boicot liderado por los Estados Unidos a los Juegos de Moscú, el bloque comunista no concurrió al evento realizado en Los Ángeles. China, que no adhirió al boicot, realizo un exitoso debut en los Juegos Olímpicos: 15 medallas de oro, ocho de plata y nueve de bronce.

En los Juegos de Los Ángeles, el norteamericano Carl Lewis entró en la historia al igualar lo hecho por su compatriota Jesse Owens y conquistar cuatro medallas de oro en atletismo: 100 m, 200 m, postas 4x100 m y salto en largo. Brasil tuvo un excelente desempeño, con cinco medallas de plata, dos de bronce y destacándose el oro de Joaquim Cruz, conquistado en los 800 m llanos.

Número de países: 140
Deportes: 23

Aún abatida por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, Londres volvió a recibir los Juegos Olímpicos en 1948, doce años después de la última edición realizada. La capital inglesa, aún parcialmente destruida y sin mucho presupuesto para la organización, consiguió hospedar a todos los atletas y cumplió eficientemente la tarea de ser sede. Los Juegos de 1948 fueron los primeros transmitidos por la televisión.

Número de países: 59
Deportes: 17

Realizada al comienzo de la Guerra Fría, esta edición quedó marcada por el debut de la Unión Soviética, que disputaría con los Estados Unidos por el mayor número de medallas en los Juegos siguientes. El hecho más memorable de los Juegos de Helsinki le correspondió al corredor Emil Zatopek, de Checoslovaquia. Él resultó la única persona de la historia en ganar los 5.000 m, los 10.000 m (prueba que él ya había vencido en Londres, en 1948) y el maratón en una misma edición de los Juegos.

Número de países: 69
Deportes: 17

La primera vez que los Juegos Olímpicos fueron disputados en el hemisferio sur fue en 1956, en la ciudad australiana de Melbourne. Una particularidad de esta edición de los Juegos fueron las pruebas hípicas, que no se realizaron en Australia. Las leyes de cuarentena en ese país eran muy rígidas para la autorización de entrada de caballos extranjeros y la solución encontrada por los organizadores fue de transferir las pruebas hípicas a Estocolmo, Suecia, algunos meses antes del inicio de los Juegos.

Número de países: 72
Deportes: 17

Los Juegos Olímpicos de Roma vieron, por segunda vez consecutiva, a la Unión Soviética superar a los Estados Unidos en el tablero de medallas. La capital italiana fue también el escenario del nacimiento de un fenómeno en los cuadriláteros: el norteamericano Cassius Clay, que más tarde seria inmortalizado como Muhammad Ali, su nombre musulmán. El pugilista fue campeón olímpico de peso medio pesado.

Otro atleta que también entró en la historia en aquellos Juegos fue el etíope Abebe Bikila. Corriendo descalzo, venció el maratón con un calor de 40°, con derecho a quebrar el récord mundial, volviéndose el primer africano campeón olímpico. El atleta formaba parte de la guardia personal del Emperador Haile Selassie y, cuatro años más tarde, repitió el hecho. Brasil conquistó dos medallas de bronce en esta edición de los Juegos: con el nadador Manuel dos Santos Júnior, en los 100 m libre, y con la selección masculina de baloncesto.

Número de países: 83
Deportes: 17

Los japoneses recibieron, en Tokio, los primeros Juegos Olímpicos del continente asiático. Grandes inversiones fueron realizadas para la construcción de gimnasios y complejos deportivos, además de mejoras en el transporte público de la ciudad. Fue en Tokio que el judo y el voleibol (primer deporte colectivo disputado por mujeres) pasaron a formar parte de los Juegos Olímpicos.

Japón fue escenario de hechos memorables. La australiana Dawn Fraser ganó su tercera medalla de oro consecutiva en los 100 m natación estilo libre, siendo la primera nadadora en ganar un total de ocho medallas (cuatro de oro y cuatro de plata) en tres ediciones de los Juegos. La gimnasta rusa Larisa Latynina agrego seis nuevas medallas a su increíble colección: en tres Juegos Olímpicos ella conquistó nueve medallas de oro, cinco de plata y cuatro de bronce, un total de 18 medallas. La selección brasileña masculina de baloncesto conquistó su tercera medalla olímpica de bronce.

Número de países: 93
Deportes: 19

Después de ocho años sin competencias, por causa de la Primera Guerra Mundial, el mundo volvió a celebrar el deporte en los Juegos Olímpicos de Antuérpia, en 1920.

Fue en esa edición que la bandera Olímpica fue presentada. La bandera, con los cinco anillos representando la unión de los cinco continentes, fue una creación del Barón de Coubertin. También fue la primera vez que un atleta prestó juramento olímpico.

Brasil hizo su debut en la participación en los Juegos en esta edición. En total, fueron 21 atletas brasileños y el país obtuvo tres medallas: oro, plata y bronce, todas en tiro. El primer oro brasileño de la historia fue de Guilherme Paraense, que venció la prueba de tiro rápido (25 m).

Número de países: 29
Deportes: 22

Paris hizo grandes inversiones en infraestructura para recibir los Juegos Olímpicos de 1924. Los administradores montaron una villa olímpica para albergar a los atletas (algo inédito hasta entonces) y mejoraron la organización. Atletas de 44 países se hicieron presentes y alrededor de mil periodistas cubrieron los Juegos, consolidando la competencia como la mayor del mundo.

Uno de los destacados de esta edición fue el nadador norteamericano Johnny Weissmuller, que conquistó tres medallas de oro para su país en los 100 m y 400 m libres y en la posta 4x100 m. Él también participó de la conquista para los Estados Unidos de la medalla de bronce en el polo acuático. Más tarde, Weissmuller estrenaría 14 películas en Hollywood en el papel de Tarzán. Un hecho notable fue del corredor finlandés Paavo Nurmi: él conquistó la medalla de oro en los 1500 m y, solo 55 minutos después, volvió a la pista y venció en los 5000 m.

Número de países: 44
Deportes: 17

La edición de 1928 marcó el debut de uno de los mayores símbolos de los Juegos: la llama olímpica fue encendida por primera vez en la historia. Atletas de 28 países ganaron medallas en Ámsterdam, récord que duraría 40 años. El número de mujeres compitiendo fue más del doble con relación a la edición anterior y ellas participaron por primera vez de las pruebas de atletismo y gimnasia artística.

Los Juegos Olímpicos de Ámsterdam se realizaron en un clima de paz y armonía. Un hecho curioso y muy recordado de esta edición fue la actitud del australiano Henry Pearce. Durante la disputa de los cuartos de final de una prueba de remo, el competidor hizo una pausa para que una familia de patos atravesase la pista. El noble gesto le rindió elogios y aún más aplausos cuando, luego, conquistó la medalla de oro.

Número de países: 46
Deportes: 14

La gran depresión económica que debilitó el mundo después de la Crisis de 1929 hizo que los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1932 resulten los más cortos disputados hasta entonces. Aunque el número de atletas presentes también haya sido afectado, el nivel de competición fue extremadamente alto y 18 récords mundiales fueron quebrados o igualados. Los equipos electrónicos para la medición de tiempo fueron oficialmente introducidos y, por primera vez, los vencedores pudieron ver las banderas de sus países izadas y oír los himnos nacionales durante la ceremonia de entrega de premios.

La delegación brasileña registró una importante victoria en esta edición: la nadadora brasileña Maria Lenk, que compitió en los 100 m libre, 100 m de espalda y 200 m pecho, fue la primera mujer latinoamericana en participar de los Juegos Olímpicos.

Un récord de 1932 que permanece hasta hoy es el del nadador japonés Kusuo Kitamura. Con solo 14 años, venció los 1.500 m libres y se transformó el hombre más joven en ganar una medalla de oro en pruebas individuales en natación en la historia de los Juegos.

Número de países: 37
Deportes: 14

Los Juegos Olímpicos de Berlín marcaron el inicio del relevamiento de la antorcha olímpica desde Olimpia, en Grecia, hasta el lugar de las competencias. Para llegar hasta Alemania, la antorcha recorrió más de tres mil kilómetros, a través de siete países. Los Juegos de 1936 también fueron los primeros con transmisiones en vivo: 25 pantallas fueron distribuidas por Berlín para que las personas vean las pruebas en forma libre y gratuita.

Uno de los más destacados de las competencias fue el norteamericano Jesse Owens, que ganó cuatro medallas de oro en las pruebas más tradicionales del atletismo: 100 m, 200 m, postas 4 x 100 m y salto en largo.

Número de países: 49
Deportes: 19

Las mujeres hicieron su debut en 1900, cuando los Juegos Olímpicos se realizaron en Paris. En total, estuvieron en la capital francesa 22 mujeres y la tenista inglesa Charlotte Cooper entró a la historia como la primera vencedora de una prueba olímpica femenina. La segunda edición de los Juegos fue integrada a la Exposición Universal de Paris –una enorme feria mundial de comercio– y acabó extendiéndose por más de cinco meses.

El norteamericano Ray Ewry fue uno de los destacados en la edición parisina: venció tres pruebas de salto sin impulso (modalidad del atletismo que ya no se disputa) en el mismo día. El atleta contrajo poliomielitis cuando era niño y se creía que nunca volvería a caminar. Ejercitándose por cuenta propia, Ewry superó la enfermedad y participó de tres ediciones de la competición: un verdadero representante del espíritu de los Juegos Olímpicos.

Número de países: 24
Deportes: 18

Los Juegos Olímpicos de 1904, que también fueron integrados a la Exposición Universal y se extendieron por cuatro meses y medio, marcaron el inicio de la distribución de las medallas de oro, plata y bronce a los ganadores de las pruebas. La competición contó también con el debut de los competidores africanos, con la participación de dos corredores en la maratón, además del boxeo y del decatlón.

Número de países: 12
Deportes: 17

Fueron en los Juegos Olímpicos de Londres que las delegaciones desfilaron en la apertura del evento con la bandera de su respectivo país por primera vez. Esta fue la edición de mayor duración de la historia de los Juegos: se extendió por seis meses.

Esta cuarta edición quedó marcada por el desempeño notable del atleta norteamericano Ray Ewry, que conquistó dos medallas de oro en salto sin impulso, sumando ocho a lo largo de tres ediciones de los Juegos –récord aún no superado en competencias individuales. El comité organizador de los Juegos de Londres estableció por primera vez el recorrido de la maratón en 42.195 km y en la prueba venció el norteamericano John Joseph Hayes. Esta distancia se hizo oficial a partir de los Juegos de 1924.

Número de países: 22
Deportes: 22

Los Juegos Olímpicos de 1912 fueron los primeros en contar con equipos electrónicos para marcar los tiempos de las pruebas. Esta medición fue extraoficial, sirviendo como prueba para futuras ediciones de los Juegos. La edición de Estocolmo registró la presencia de países de los cinco continentes gracias a la inédita participación de Japón y fue considerada un modelo de eficiencia.

Otra novedad en los Juegos fue la participación de las mujeres en las competencias de natación. El más destacado de estos Juegos fue el indio norteamericano Jim Thorpe, ganador de pentatlón y del decatlón con gran ventaja. En la ceremonia de entrega de premios, el rey de Suecia se refirió a Thorpe como el más grande atleta mundial.

Número de países: 28
Deportes: 14