Alguns destaques dos Jogos de Seul foram o campeão mundial Serguei Bubka, vencedor do salto com vara; o nadador norte-americano Matt Biondi, ganhador de sete medalhas, incluindo cinco ouros e o velocista canadense Ben Johnson, vencedor dos 100 m rasos com o incrível tempo de 9s79, recorde mundial à época. No entanto, o atleta foi pego no exame antidoping, por uso de anabolizantes, e a medalha de ouro acabou nas mãos do norte-americano Carl Lewis. Para o Brasil, dessa vez o ouro veio do judô: Aurélio Miguel venceu na categoria meio pesado. Os brasileiros trouxeram ainda duas medalhas de prata e três de bronze.
Número de países: 159
Esportes: 25
Larry Bird, Michael Jordan e Magic Johnson. Estes eram os principais astros da genial seleção de basquete norte-americana, a grande sensação dos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992. A equipe, conhecida como Dream Team, era formada pelos grandes ídolos da NBA (liga nacional de basquete americana) e foi um dos maiores destaques dessa edição.
Foi em Barcelona que o Brasil conquistou sua primeira medalha de ouro em esportes coletivos, um grande feito da seleção masculina de vôlei, que ajudou a popularizar a modalidade no País. A outra medalha de ouro brasileira veio novamente do judô, dessa vez com Rogério Sampaio, na categoria meio leve. Fechando o quadro de medalhas do País em Barcelona aparece o nadador Gustavo Borges, prata nos 100 m livres.
Número de países: 169
Esportes: 28
Nos Jogos Olímpicos de Atlanta, em 1996, pela primeira vez na história todos os países filiados ao Comitê Olímpico Internacional estavam representados. Além disso, esta edição teve 79 países diferentes conquistando medalhas, um recorde. Apesar de uma tragédia ter marcado a competição - um atentado a bomba que causou a morte de uma pessoa e feriu outras 110 - os Jogos foram um grande sucesso de público e de organização.
O maior destaque na esfera esportiva foi a performance do norte-americano Carl Lewis, que se tornou o quarto atleta da história a ganhar nove medalhas de ouro em Jogos Olímpicos. Atlanta representou um salto de desempenho para o Brasil: foram inéditas 15 medalhas - três de ouro, três de prata e nove de bronze, um recorde histórico. A entrada do vôlei de praia como esporte olímpico culminou em uma final brasileira, com a conquista da inédita medalha olímpica feminina para o Brasil. Jacqueline Silva e Sandra Pires ficaram com o ouro e Mônica Rodrigues e Adriana Samuel, a prata. Elas foram as primeiras mulheres medalhistas do País. As outras duas medalhas de ouro em Atlanta vieram do iatismo com Robert Scheidt, na classe laser, e Marcelo Ferreira e Torben Grael, na star.
Número de países: 197
Esportes: 26
O desfile em conjunto das delegações das Coréias do Sul e do Norte se tornou uma das cenas mais marcantes da Cerimônia de Abertura dos Jogos Olímpicos de Sydney, em 2000. Outro destaque foram quatro participantes do Timor Leste, que desfilaram sob a bandeira olímpica e competiram como "atletas olímpicos individuais". Coube à aborígene Cathy Freeman a honra de acender a chama olímpica na cerimônia de abertura dos Jogos. Dez dias depois, Freeman ganhou a medalha de ouro nos 400 m rasos.
A edição de Sydney teve ainda dois grandes nomes: o do nadador australiano Ian Thorpe que, com apenas 17 anos, comprovou a fama de fenômeno e conquistou três ouros; e o da nadadora holandesa Inge de Bruijn, que obteve o mesmo número de conquistas. A equipe brasileira obteve excelente desempenho, com seis medalhas de prata e seis de bronze.
Número de países: 199
Esportes: 28
Os primeiros Jogos Olímpicos do novo milênio voltaram a Atenas, seu berço de origem, comemorando a participação recorde de 201 nações. O destaque individual foi o nadador norte-americano Michael Phelps, que ganhou seis medalhas de ouro e duas de bronze, igualando o recorde do ginasta Aleksandr Dityatin.
O Brasil conquistou cinco medalhas de ouro, além de duas de prata e três de bronze. Os brasileiros de ouro foram Ricardo e Emanuel, no vôlei de praia; Rodrigo Pessoa, no hipismo (depois da desclassificação por doping do cavalo primeiro colocado); Robert Scheidt, na classe laser do iatismo; Marcelo Ferreira e Torben Grael, na classe star, também do iatismo; e a seleção masculina de vôlei. Um fato marcante foi a participação de Vanderlei Cordeiro de Lima na maratona. O atleta liderava a prova da maratona, no último dia de competições, quando um padre irlandês furou o esquema de segurança e derrubou o atleta. Vanderlei ainda conseguiu voltar para a prova e conquistou o bronze, saudado pelos torcedores. Por sua atitude de não protestar, o atleta brasileiro também recebeu a medalha Barão de Coubertin do mérito olímpico.
Número de países: 201
Esportes: 29
Os Jogos Olímpicos da Cidade do México, em 1968, foram os primeiros realizados na América Latina. Foi a primeira vez também em que uma mulher, a mexicana Norma Enriqueta Basilio, acendeu a pira olímpica na cerimônia de abertura.
Um dos destaques dessa edição foi o norte-americano Bob Beamon. Quando ele correu para realizar a prova do salto em distância era o grande favorito, mas ninguém imaginava o tamanho de sua façanha. Beamon saltou 8,90 m: 55 centímetros a mais que o recorde mundial anterior. O brasileiro Nelson Prudêncio garantiu a prata ao cravar 17,27 m no salto triplo. O País conquistou mais dois bronzes no México: no boxe, com o peso-mosca Servílio de Oliveira, e no iatismo, com Reinald Conrad e Bukhard Cordes, na classe Flying Dutchman.
Número de países: 112
Esportes: 20
Os Jogos Olímpicos de Munique, em 1972, foram marcados pelo atentado terrorista dentro da Vila Olímpica. Dentro da esfera esportiva, os Jogos de Munique foram o palco do show do nadador norte-americano Mark Spitz, que conquistou impressionantes sete medalhas de ouro, com sete recordes mundiais - um feito único na história da competição. Pela primeira vez, os Jogos Olímpicos de Verão ganharam uma mascote: um cachorro chamado Waldi. Nelson Prudêncio, no salto triplo, e Chiaki Ishii, na categoria meio pesado do judô, conquistaram um bronze cada para o Brasil.
Número de países: 121
Esportes: 23
Os Jogos Olímpicos de Montreal, em 1976, tiveram como grande destaque a participação da romena Nadia Comaneci. Com apenas 14 anos, a atleta encantou o mundo e garantiu a primeira nota "10" da história da ginástica artística. Ela ainda conquistou mais seis notas máximas e terminou os Jogos com três medalhas de ouro, uma de prata e uma de bronze.
Em Montreal, as mulheres passaram a disputar as competições de basquete, handebol e remo. O Brasil conquistou novamente duas medalhas de bronze: com João Carlos de Oliveira, o João do Pulo, no salto triplo, e com a dupla de velejadores Reinaldo Conrad e Peter Ficker, na classe Flying Dutchman.
Número de países: 92
Esportes: 21
Os Jogos Olímpicos de Moscou, em 1980, foram afetados pela Guerra Fria, que estava no seu auge naquele momento. As disputas políticas acabaram levando ao boicote dos Estados Unidos ao evento. Como os norte-americanos pediram que outros países também não enviassem atletas a Moscou, o número de nações participantes dos Jogos caiu para 80 - o mais baixo desde 1956. Um dos destaques dessa edição foi o seu carismático mascote, o urso Mischa, que se despediu do evento "chorando", por meio de uma performance de displays no Estádio Olímpico de Moscou.
O russo Aleksandr Dityatin ganhou medalhas em todas as provas da ginástica artística masculina e se tornou o único atleta a ganhar oito medalhas em uma única edição dos Jogos (três de ouro, quatro de prata e uma de bronze). O Brasil voltou a conquistar medalhas de ouro, dessa vez no iatismo, com Alexandre Welter e Lars Bjorkstrom, na classe tornado, e Marcos Pinto Rizzo Soares e Eduardo Penido, na classe 470. João do Pulo ganhou sua segunda medalha de bronze no salto triplo em Jogos Olímpicos e o outro bronze brasileiro coube à equipe de natação do revezamento 4x200 m livre masculino.
Número de países: 80
Esportes: 21
Quatro anos após o boicote liderado pelos Estados Unidos aos Jogos de Moscou, o bloco comunista não compareceu ao evento realizado em Los Angeles. A China, que não aderiu ao boicote, fez uma bem sucedida estréia nos Jogos Olímpicos: 15 medalhas de ouro, oito de prata e nove de bronze.
Nos Jogos de Los Angeles, o norte-americano Carl Lewis entrou para a história ao igualar o feito de seu compatriota Jesse Owens e conquistar quatro medalhas de ouro no atletismo: 100 m, 200 m, revezamento 4x100 m e salto em distância. O Brasil teve um ótimo desempenho, com cinco medalhas de prata, duas de bronze e o destaque para o ouro de Joaquim Cruz, conquistado nos 800 m rasos.
Número de países: 140
Esportes: 23
Ainda abatida pelos bombardeios da Segunda Guerra Mundial, Londres voltou a receber os Jogos Olímpicos em 1948, doze anos após a última edição realizada. A capital inglesa, mesmo parcialmente destruída e sem muita verba para a organização, conseguiu hospedar todos os atletas e cumpriu com eficiência a tarefa de ser sede. Os Jogos de 1948 foram os primeiros transmitidos pela televisão.
Número de países: 59
Esportes: 17
Realizada no início da Guerra Fria, esta edição ficou marcada pela estréia da União Soviética, que disputaria com os Estados Unidos o maior número de medalhas nos Jogos seguintes. O feito mais memorável dos Jogos de Helsinque coube ao corredor Emil Zatopek, da Tchecoslováquia. Ele se tornou a única pessoa da história a ganhar os 5.000 m, os 10.000 m (prova que ele já havia vencido em Londres, em 1948) e a maratona em uma mesma edição dos Jogos.
Número de países: 69
Esportes: 17
A primeira vez que os Jogos Olímpicos foram disputados no hemisfério sul foi em 1956, na cidade australiana de Melbourne. Uma peculiaridade dessa edição dos Jogos foram as provas de hipismo, que não aconteceram na Austrália. As leis de quarentena naquele país eram bastante rígidas na autorização de entrada de cavalos estrangeiros e a solução encontrada pelos organizadores foi transferir as provas de hipismo para Estocolmo, na Suécia, alguns meses antes do início dos Jogos.
Número de países: 72
Esportes: 17
Os Jogos Olímpicos de Roma viram, pela segunda vez consecutiva, a União Soviética superar os Estados Unidos no quadro de medalhas. A capital italiana foi também o palco do nascimento de um fenômeno nos ringues: o norte-americano Cassius Clay, que mais tarde seria imortalizado como Muhammad Ali, seu nome muçulmano. O pugilista foi campeão olímpico no peso meio-pesado.
Outro atleta que também entrou para a história naqueles Jogos foi o etíope Abebe Bikila. Correndo descalço, ele venceu a maratona sob um calor de 40°, com direito à quebra de recorde mundial, e se tornou o primeiro africano campeão olímpico. O atleta fazia parte da guarda pessoal do Imperador Haile Selassie e, quatro anos mais tarde, repetiu o feito. O Brasil conquistou duas medalhas de bronze nessa edição dos Jogos: com o nadador Manuel dos Santos Júnior, nos 100 m livre, e com a seleção masculina de basquete.
Número de países: 83
Esportes: 17
Os japoneses receberam, em Tóquio, os primeiros Jogos Olímpicos do continente asiático. Grandes investimentos foram feitos para a construção de ginásios e complexos esportivos, além de melhorias no transporte público da cidade. Foi em Tóquio que o judô e o vôlei (primeiro esporte coletivo disputado por mulheres) passaram a fazer parte dos Jogos Olímpicos.
O Japão foi palco de feitos memoráveis. A australiana Dawn Fraser ganhou sua terceira medalha de ouro consecutiva nos 100 m nado livre, tornando-se a primeira nadadora a ganhar um total de oito medalhas (quatro de ouro e quatro de prata) em três edições dos Jogos. A ginasta russa Larisa Latynina adicionou seis novas medalhas à sua incrível coleção: em três Jogos Olímpicos ela conquistou nove medalhas de ouro, cinco de prata e quatro de bronze, um total de 18 medalhas. A seleção brasileira masculina de basquete conquistou sua terceira medalha olímpica de bronze.
Número de países: 93
Esportes: 19
Depois de oito anos sem competição, em razão da Primeira Guerra Mundial, o mundo voltou a celebrar o esporte nos Jogos Olímpicos da Antuérpia, em 1920.
Foi nessa edição que a bandeira Olímpica foi apresentada. A bandeira, com os cinco anéis representando a união dos cinco continentes, foi uma criação do Barão de Coubertin. Também foi a primeira vez em que um atleta prestou o juramento olímpico.
O Brasil estreou sua participação nos Jogos nessa edição. Ao todo, foram 21 atletas brasileiros e o País obteve três medalhas: ouro, prata e bronze, todas no tiro. O primeiro ouro brasileiro da história foi de Guilherme Paraense, que venceu a prova de tiro rápido (25 m).
Número de países: 29
Esportes: 22
Paris fez grandes investimentos em infra-estrutura para receber os Jogos Olímpicos de 1924. Os administradores montaram uma vila olímpica para abrigar os atletas (algo inédito até então) e capricharam na organização. Atletas de 44 países marcaram presença e cerca de mil jornalistas cobriram os Jogos, consolidando a competição como a maior do mundo.
Um dos destaques dessa edição foi o nadador norte-americano Johnny Weissmuller, que conquistou três medalhas de ouro para seu país nos 100 m e 400 m livres e no revezamento 4x100 m. Ele ainda participou da conquista para os Estados Unidos da medalha de bronze no pólo aquático. Mais tarde, Weissmuller estrelaria 14 filmes em Hollywood no papel de Tarzan. Um feito notável foi do corredor finlandês Paavo Nurmi: ele conquistou a medalha de ouro nos 1500 m e, apenas 55 minutos depois, voltou para a pista e venceu os 5000 m.
Número de países: 44
Esportes: 17
A edição de 1928 marcou a estréia de um dos maiores símbolos dos Jogos: a chama olímpica foi acesa pela primeira vez na história. Atletas de 28 países ganharam medalhas em Amsterdã, recorde que duraria 40 anos. O número de mulheres competindo mais do que dobrou em relação à edição anterior e elas participaram pela primeira vez das provas de atletismo e ginástica artística.
Os Jogos Olímpicos de Amsterdã aconteceram em um clima de paz e harmonia. Um fato curioso e muito lembrado desta edição foi a atitude do australiano Henry Pearce. Durante a disputa das quartas-de-final de uma prova de remo, o competidor fez uma pausa para que uma família de patos atravessasse a raia. O gesto nobre lhe rendeu elogios e ainda mais palmas quando, mais tarde, conquistou a medalha de ouro.
Número de países: 46
Esportes: 14
A terrível depressão econômica que abalou o mundo após a Crise de 1929 fez com que os Jogos Olímpicos de Los Angeles 1932 fossem os mais curtos disputados até então. Embora o número de atletas presentes também tenha sido afetado, o nível da competição foi extremamente alto e 18 recordes mundias foram quebrados ou igualados. Os equipamentos eletrônicos para medição de tempo foram oficialmente introduzidos e, pela primeira vez, os vencedores puderam ver as bandeiras de seus países hasteadas e ouvir os hinos nacionais durante a cerimônia de premiação.
A delegação brasileira registrou uma importante vitória nessa edição: a nadadora brasileira Maria Lenk, que competiu nos 100 m livre, 100 m costas e 200 m peito, foi a primeira mulher latino-americana a participar dos Jogos Olímpicos.
Um recorde de 1932 que permanece até hoje é o do nadador japonês Kusuo Kitamura. Com apenas 14 anos, ele venceu os 1.500 m livres e se tornou o homem mais jovem a ganhar uma medalha de ouro em provas individuais na natação na história dos Jogos.
Número de países: 37
Esportes: 14
Os Jogos Olímpicos de Berlim marcaram o início do revezamento da tocha olímpica desde Olímpia, na Grécia, até o local das competições. Para chegar até a Alemanha, a tocha percorreu uma jornada de mais de três mil quilômetros, através de sete países. Os Jogos de 1936 também foram os primeiros com transmissão ao vivo: 25 telões foram distribuídos por Berlim para que as pessoas assistissem às provas de graça.
Um dos grandes destaques da competição foi o norte-americano Jesse Owens, que ganhou quatro medalhas de ouro nas provas mais tradicionais do atletismo: 100 m, 200 m, revezamento 4 x 100 m e salto em distância.
Número de países: 49
Esportes: 19
Os primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna não poderiam ter tido sede mais apropriada: Atenas. Durante 10 dias, atletas representando 14 países reviveram a tradição grega dos Jogos. O primeiro campeão olímpico da Era Moderna foi o norte-americano James Connolly, que venceu a prova do salto triplo.
Nesta primeira edição não havia medalhas de ouro ou bronze. Os vencedores eram premiados com uma medalha prateada e um ramo de oliva. Foram nove modalidades: natação, atletismo, ciclismo, esgrima, ginástica, tiro, tênis, levantamento de peso e luta.
Número de países: 14
Esportes: 9
As mulheres fizeram sua estréia em 1900, quando os Jogos Olímpicos foram realizados em Paris. Ao todo, estiveram na capital francesa 22 mulheres e a tenista inglesa Charlotte Cooper entrou para a história como a primeira vencedora de uma prova olímpica feminina. A segunda edição dos Jogos foi integrada à Exposição Universal de Paris - uma enorme feira mundial de comércio - e acabou se estendendo por mais de cinco meses.
O norte-americano Ray Ewry foi um dos destaques da edição parisiense: venceu três provas de salto sem impulso (modalidade do atletismo que não é mais disputada) no mesmo dia. O atleta contraiu poliomielite quando criança e pensava-se que nunca voltaria a andar. Exercitando-se por conta própria, Ewry superou a doença e participou de três edições da competição: um verdadeiro representante do espírito dos Jogos Olímpicos.
Número de países: 24
Esportes: 18
Os Jogos Olímpicos de 1904, que também foram integrados à Exposição Universal e se estenderam por quatro meses e meio, marcaram o início da distribuição das medalhas de ouro, prata e bronze aos vencedores das provas. A competição contou ainda com as estréias dos competidores africanos, com a participação de dois corredores na maratona, além do boxe e do decatlo.
Número de países: 12
Esportes: 17
Foram nos Jogos Olímpicos de Londres que as delegações desfilaram na abertura do evento com a bandeira de seu respectivo país pela primeira vez. Essa foi a edição de maior duração da história dos Jogos: estendeu-se por seis meses.
Essa quarta edição ficou marcada pelo desempenho notável do atleta norte-americano Ray Ewry, que conquistou duas medalhas de ouro no salto sem impulso, somando oito ao longo de três edições dos Jogos - recorde ainda não superado em competições individuais. O comitê organizador dos Jogos de Londres estabeleceu pela primeira vez o percurso da maratona em 42.195 km e a prova foi vencida pelo norte-americano John Joseph Hayes. Essa distância tornou-se oficial a partir dos Jogos de 1924.
Número de países: 22
Esportes: 22
Os Jogos Olímpicos de 1912 foram os primeiros a contar com equipamentos eletrônicos para marcar os tempos das provas. Essa medição foi extra-oficial, servindo como teste para futuras edições dos Jogos. A edição de Estocolmo registrou a presença de países dos cinco continentes graças à inédita participação do Japão e foi considerada um modelo de eficiência.
Outra novidade nos Jogos foi a participação das mulheres nas competições de natação. -O maior destaque desses Jogos foi o índio norte-americano Jim Thorpe, vencedor do pentatlo e do decatlo com larga vantagem. Na cerimônia de premiação, o rei da Suécia se referiu a Thorpe como o maior atleta do mundo.
Número de países: 28
Esportes: 14