A paixão do carioca pelo esporte fica evidente ao observar os espaços ao ar livre da cidade. As praias da cidade com amplas faixas de areia, calçadões e ciclovias recebem pessoas todos os dias e, principalmente, nos fins de semana. Copacabana, Barra da Tijuca e Ipanema estão entre as praias em que muitas atividades esportivas são realizadas. Em suas areias nasceram esportes que hoje são praticados em várias partes do mundo.

A mais recente delas é a “altinha” - uma das atividades que mais ganha adeptos nos últimos anos. Uma roda geralmente conta com quatro ou cinco pessoas com o objetivo de não deixar a bola cair sem utilizar os braços ou mãos. No Posto 9, na Praia de Ipanema, várias rodas podem ser observadas todos os dias.

O vôlei de praia, que desde 1996 é um esporte olímpico, possui praticantes fiéis que incentivam a adesão de novas pessoas. Em toda a orla carioca, as redes de vôlei estão repletas de jogadores e no verão, geralmente, os jogos ocorrem na parte da tarde quando o sol está mais fraco. A orla do Rio de Janeiro já abrigou diversos campeonatos nacionais e internacionais, que atraíram grande público.

As areias de Copacabana foram o berço do frescobol. Criado na década de 40, rapidamente ganhou muitos adeptos. Jogado com raquetes de madeira e bola de borracha, o esporte é praticado em todo o litoral carioca.

Uma mistura de vôlei e futebol, o futevôlei disputa as redes praianas com o vôlei de praia. O princípio é o mesmo da altinha: utilizar os pés, tronco e cabeça para não deixar a bola tocar o chão. Com origem na praia de Copacabana, o esporte possui diversos praticantes no país, como o ex-jogador da Seleção Brasileira de Futebol, Romário, que costuma jogar na Barra da Tijuca. Hoje, a praia carioca é celeiro de craques de futevôlei e vôlei de praia conhecidos mundialmente.